L'éperon triangulaire séparant la vallée de la Vienne de celle de son affluent le Talbat a été occupé et défendu depuis l'époque néolithique. Au Moyen Age, y est édifié un ensemble fortifié qui tire son originalité d’une enceinte contenant sept ouvrages autonomes, dont cinq châteaux forts. Cette enceinte, dont subsistent quelques vestiges (murailles et de cinq portes) suivait la crête des flancs est et ouest. Du côté nord, accessible de plain-pied, elle était double, la deuxième ligne passant au ras de la collégiale Saint-Pierre. Le château d'Harcourt est à cheval sur le flanc est. Propriété des vicomtes de Châtellerault, il a pris son nom lorsque la vicomté est passée aux mains d'un membre de l'illustre famille d'Harcourt; mais il a été acquis par les évêques de Poitiers en 1447. C'est le mieux conservé des châteaux chauvinois. L'enceinte, dont un côté longe la rue Saint-Pierre, mesure 40 mètres sur 30 mètres environ. Les hautes courtines, autrefois crénelées, ont une base en talus. Des tours cylindriques pleines les renforcent aux angles et le long des côtés les plus exposés. Le châtelet, constitué par une tour barlongue à face arrondie, contient une porte à assommoir et herse. L'ensemble est défendu par de belles archères à niche de tir, dont plusieurs, pourvues d'un étrier et de deux à six traverses avec ailerons intérieurs, sont très remarquables. Le donjon rectangulaire, à contreforts plats, construit au XIIe siècle, à été surhaussé au XIVe siècle.

Éléments protégés MH : le château d'Harcourt : classement par liste de 1840.

château d'Harcourt 86300 Chauvigny, tél. 05 49 46 39 01, ouvert au public, expositions temporaires et festival en été. Renseignements à l'office de tourisme de Chauvigny.

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