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La forteresse est mentionnée dès le milieu du
XIIIe siècle mais le château actuel est un élégant manoir du tout début de
la Renaissance. Il présente le privilège rare de n'avoir jamais été remanié
au cours des siècles. C'est donc un témoignage authentique des premières
architectures influencées par la renaissance italienne. De retour des
guerres d'Italie, le seigneur de la Roche du Maine, Charles Tiercelin,
emploie des artistes italiens à la construction de son château, à l'instar
de François Ier. Il en résulte un château d'aspect fortifié, avec ses tours
à meurtrières, ses créneaux et mâchicoulis, son pont-levis et ses douves
sèches. Mais la façade est percée de fenêtres qui ouvrent directement sur
une galerie ouverte, au premier niveau et une galerie fermée, au second.
Enfin, le centre de la façade est ornée d'une statue équestre, probablement
celle de Charles Tiercelin, qui bien que conservant des caractéristiques
médiévales, dénote d'une mode italianisante.
Dès que l'on pénètre dans la
cour, le château de la Roche du Maine devient une élégante demeure aux
fenêtres à meneaux largement ouvertes et sculptées. Il ne s'agit plus d'un
des sombres châteaux des siècles précédents comme on peut le constater dans
la salle d'honneur éclairée de quatre grandes ouvertures. On accède à la
salle de réception située à l'étage, par un escalier à vis dans la tour
d'angle, la vaste salle occupe toute la surface de l'aile. Près de l'entrée
domine une belle cheminée sculptée en tuffeau, comme tout le bâtiment et le
sol est recouvert d'un carrelage à décor de "roues" qui présente l'avantage
d'être presque entièrement d'époque. Autre avantage d'avoir ici un château
non remanié, la salle d'honneur a conservé ses volets intérieurs en
marquetterie du XVIe siècle. Il s'agit là d'un fait rare qui fait du château
de la Roche du Maine un petit joyau élevé à la première Renaissance.
Éléments protégés MH : le château de la Roche-du-Maine : classement par
arrêté du 7 décembre 1914.
château de la Roche du Maine 86420 Prinçay, propriété privé, en cours
de restauration, l'édifice n'est pas visitable actuellement.
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