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Donnant sur un vaste paysage de
plaine, le château de La Chapelle-Bellouin est constitué de deux ensembles:
une forteresse en grande partie ruinée, de plan rectangulaire, entourée de
profonds fossés; au sud, en avant du châtelet d’entrée, une avant-cour
bordée à l’ouest par un bâtiment d’habitation. La seigneurie de La
Chapelle-Bellouin appartient à un personnage important, Henri Bohier, frère
de Thomas, seigneur de Chenonceaux, qui l’acquit par étapes à partir de
1504. Son projet semble avoir comporté plusieurs aspects: il construit un
bâtiment neuf dans l’avant cour, édifie le long de la façade nord du corps
de logis ouest une sorte de galerie belvédère, aujourd’hui disparue, ouvre
des fenêtres dans la façade sur cour du logis ouest du château, construit un
bâtiment situé entre ce logis et le châtelet. Il commence ensuite la
"restauration" de l’austère châtelet d’entrée, perce de grandes fenêtres,
voûte les pièces du rez-de-chaussée. Mais il ne peut achever ce chantier du
fait de son procès et sa condamnation en 1528. Ces bâtiments, construits
vers 1520-1525, doivent beaucoup à La Roche-du-Maine, à Bonnivet, à
Azay-le-Rideau; une influence qui concerne le décor et non l'architecture.
Les cheminées du châtelet d’entrée, les voûtes du premier étage constituent
un autre groupe qui ne peut-être antérieur à 1540-45, une campagne de
travaux que l’on peut attribuer à Jean d’Escoubleau. Dans leur ensemble, les
voûtes du châtelet d’entrée constituent une innovation extraordinaire, à peu
près sans comparaison en France, si ce n’est Chambord. Ces aménagements sont
faits avec tant de soin et un souci si évident de respecter le caractère de
la forteresse qu'il faut admettre que Bohier, et plus tard d’Escoubleau, ont
avant tout cherché à s’approprier un symbole. Aujourd’hui, le châtelet
témoigne de façon éloquente de ce rêve chevaleresque qui a inspiré, pour
d’autres raisons, le château de La Roche-du-Maine.
Cet ensemble de constructions se compose d'un portail d'entrée du XVIIe
siècle, en pierre de taille, avec porte charretière et guichet de piétons,
donnant accès à une première grande cour. Au milieu de cette première cour
et au fond, se trouve une poterne construite en pierre de taille, portant en
façade des rainures qui étaient destinées à un ancien pont-levis.
L'intérieur de cette poterne présente trois voûtes en berceau ornées de
caissons dont le centre est occupé par un monogramme en relief. Dans cette
première grande cour, sur la gauche, se trouve un grand bâtiment
d'habitation du XVIe siècle. Le franchissement de la poterne conduit à une
seconde cour à gauche de laquelle se trouvent les ruines d'un ancien
château-fort. Le tout en aussi bon état que s'il venait d'être construit, au
coeur du Poitou-Charentes.
Éléments protégés MH : les restes du château de La Chapelle-Bellouin :
inscription par arrêté du 11 mai 1932.
château de la Chapelle-Bellouin 86200 La Roche-Rigault, tél. 05 49 98
67 67. Ouvert au public en juillet et en septembre (fermé en août). Autres
périodes sur rdv pour les groupes d'au moins 20 personnes. Du lundi au
vendredi visites guidées à 10h, 11h, 14h, 15h, 16h et 17h.
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