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Au Xe siècle, la terre, devenue la
seigneurie de Saint Julien, appartenait à Ebles Manzer, comte de Poitou. A
sa mort, la comtesse Angèle, son épouse, en fit don au monastère de la
Sainte Trinité de Poitiers. Un acte d'hommage conservé dans le chartier du
monastère fut rendu le 20 décembre 1310 par Guillaume Cléret. L'édifice y
est désigné "maison noble et hostel des Clairetz". De cette construction
reste un donjon, remanié au XIVe siècle et classé par les Monuments
Historiques. Au-dessus de la porte, on remarque une ornementation gothique.
Jean le Bon y aurait passé la nuit précédant la bataille de Maupertuis
(1356): on aurait muré la fenêtre de la pièce afin de pérenniser
l’événement. Au-delà de l’anecdote, on comprend combien la guerre de Cent
Ans marqua la région, en raison des passages de troupes. A la Renaissance,
le château s’agrandit. Louis XIV y aurait séjourné une nuit pendant le
trajet qui le menait à Saint-Jean-de-Luz pour célébrer son mariage avec
l’Infante d’Espagne. Mais c’est en 1867 que le château connut les plus
grandes transformations avec la famille Beauchamps qui entreprit d’affirmer
sa richesse en l’agrandissant. Ce sont les membres de cette famille qui
servirent de modèles lorsque fut réalisée une copie en bronze de portes
d’une basilique de Vérone. L'escalier en vis de l'aile Est porte les dates
de la restauration du corps de logis: 1906-1907. Vers 1960, le château est
acheté par une communauté de bénédictines qui l'occuperont jusqu'en 1999.
Le château présente un corps de bâtiment rectangulaire, couvert d'un toit à
longs pans à croupes, cantonné d'échauguettes à toit conique. Sur les
élévations nord et sud sont greffés deux pavillons rectangulaires (les
quatre de taille différente). Le corps central est desservi par un escalier
intérieur, tournant à retours avec jour, en pierre. L'aile est, dite le
donjon, est desservie par un escalier en vis en pierre. Quelques pièces ont
conservé leurs boiseries, leurs cheminées et leurs sols du XIXe siècle. Un
salon du rez-de-chaussée a un plafond à caissons peint aux armes de la
famille de Beauchamp. La bibliothèque a conservé tout son aménagement.
Éléments protégés MH : l'ancien donjon : inscription par arrêté du 2 octobre
1930.
château de Saint Julien l'Ars, rue de l'Église, 86800 Saint-Julien-l'Ars,
propriété privée, ne se visite pas.
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