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L'édifice provient de la
transformation en logis de plaisance au début du XVe siècle d'une ancienne
grange viticole des XIIIe-XIVe siècles, avec chapelle de la fin du XIIe
siècle, dépendant de l'Abbaye cistercienne Notre Dame du Loroux située à
Vernantes. Bénéficiant dès sa fondation de nombreuses dotations, N-D du
Loroux devint au cours du XIIe siècle propriétaire d'un temporel
considérable. En 1223, on recensait notamment neuf granges, douze celliers,
deux pressoirs, huit maisons etc, dont Clairefontaine. Clairefontaine était
une grange spécialisée dans la viticulture. Nichée dans un petit vallon et
entourée de collines très bien exposées, elle devait être le centre d'un
domaine viticole important bénéficiant de sources et d'un pressoir. A la
Révolution, elle représentait à elle seule plus de la moitié des revenus de
l'Abbaye. Elle fut vendue comme bien national en 1793. Pendant plus de 600
ans, Clairefontaine sera demeurée la propriété des Moines de N-D du Loroux.
Sans doute est-ce un de ces seigneurs (de la Noue de Baugé ?) qui
transformera au début du XVe siècle la grange en manoir. La structure
intérieure fut modifiée et on perça de belles ouvertures à meneaux. Peu de
temps après, l'édifice retournera à son usage agricole et le conservera
jusqu'au début des années 1990, date où commença sa restauration qui s'achèva
en 2008.
Aujourd'hui, Clairefontaine est un délicieux petit manoir de plaisance
médiéval, totalement rénové, habité toute l'année, meublé en mobilier de XVe
au XVIIe siècles, entouré d'un parc paysagé de 50 hectares, peuplé de
nombreux animaux domestiques (ânes, poneys, lamas, chèvres naines, moutons
d'Ouessant, paons, cygnes etc) et planté de plusieurs milliers de plantes
vivaces, graminées, rosiers, hortensias et rhododendron. Une féerie de
couleurs en toutes saisons. Situé à proximité immédiate de la forêt
domaniale de Chandelais et bénéficiant de quatre étangs alimentés par des
sources, le domaine abrite également de nombreux animaux sauvages et
quantité d'oiseaux et volatiles.
Éléments protégés MH : le logis de Clairefontaine à l'exception des appentis
qui cachent les façades : classement par arrêté du 28 décembre 1984.
logis de Clairefontaine 49150 Le Vieil-Baugé, tel. 06 07 17 46 32, ouvert
au public, horaires voir le site:
http://www.manoirdeclairefontaine.com
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