Le fief de la Touche s'étendait des remparts de Nantes jusqu'à la Chézine, appartenant, depuis l'époque médiévale à l'évêché de Nantes. Jean de Malestroit, évêque, fait bâtir un manoir entre 1420 et 1441. Le duc de Bretagne, Jean V y séjournera plusieurs fois et y décèdera le 29 août 1442. Le manoir est édifié à l'emplacement d'une construction dont certaines pierres auraient été réemployées dans la cathédrale de Nantes. Le domaine seigneurial devient le centre d'une exploitation rurale avec garenne, bois, prairies, vignes et pressoir, ânerie et rucher. Lors des guerres de Religion, le manoir est transformé en hôpital pour protestants. Au début du XVIIe siècle, alors que la ville est ravagée par la peste, le manoir abrite la maison de convalescence. La Touche prend le nom de "manoir des Irlandais", car, de 1695 à 1793, il devient une résidence des prêtres irlandais, expulsés de leur pays pour leur foi. En 1857, il est vendu à Thomas Dobrée, qui entreprend des restaurations se voulant plus conformes au style de l'édifice. Les lucarnes du XVIIe siècle sont remaniées sur un modèle inspiré du XVe siècle et qu'un escalier extérieur est ajouté au pignon Est pour desservir une pièce. Invraisemblable destinée pour ce rescapé des siècles et des révolutions, le manoir est transformé en écurie et effacé au bénéfice d'un nouveau palais, solide et fonctionnel. Il joue un rôle de caution artistique pour l'architecte du palais Dobrée.

manoir de la Touche, 18 rue Voltaire, 44000 Nantes, tel 02 40 71 03 50, musée Dobrée.

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