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La famille Desmaires était
originaire de Bayeux, où elle occupait, aux XIVe et XVe siècles, des
fonctions administratives. Nicolas Desmaires, écuyer, qui possédait en 1478
le fief noble d’Audrieu, dans le Bessin, et avait acquis une maison assise
au bourg de Saint Sauveur. Au XVIIe siècle, les biens sont transmis à
Marguerite Desmaires, épouse en première noce de René Poërier, écuyer,
seigneur de Taillepied, Cartot et le Theil, puis en seconde noce de Jacques
III de Harcourt, seigneur d’Ollonde. Elle mourut en 1735, laissant le manoir
Desmaires à son fils Guillaume d'Harcourt. A sa mort, en 1767, le petit fils
de marguerite Desmaires, Jacques d'Harcourt, portait encore le titre de
seigneur des Maires. Le manoir se compose d’un ensemble de bâtiments réunis
autour d’une vaste cour rectangulaire. Le logis occupe le fond de la cour,
au nord, dans l’axe du portail d’entrée. Les percements de sa façade ne
semblent pas antérieurs au XIXe siècle, mais son plan rectangulaire, à
pavillons latéraux en faible saillie, paraît hérité de la Renaissance.
Parmi les bâtiments des communs se remarquent les vestiges de la
charreterie, et un ensemble de granges et d’étables appartenant encore au
XVIe siècle. Tout proche du logis, sur son flanc gauche, se trouve un petit
bâtiment abritant une chambre haute sur fournil, vestige probable de
l'édifice médiéval antérieur. Le morceau de choix de cet ensemble est
constitué par le grand portail, à portes piétonne et charretière ouvrant sur
la cour. Entièrement appareillé en pierre calcaire d’Yvetot-Bocage, ce
portail est décoré de trois pilastres à chapiteaux corinthiens supportant
une corniche sculptée d’une frise de rinceaux. Chacune des deux portes est
couronnée par un fronton cintré en conque portant une boule sommitale. Au
dessus de la porte piétonne, un blason portant un sautoir sur champ
d’hermine. Le décor de ce portail, d’une remarquable finesse, est très
représentatif du répertoire employé par les sculpteurs établis auprès des
carrières de pierre calcaire d’Yvetot-Bocage au XVIe siècle. Ce portail se
situe à une date très voisine de la constitution du fief noble de la famille
Desmaires, en 1577.
manoir des Maires 50390 Saint-Sauveur-le-Vicomte, propriété privée, ne se
visite pas.
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