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Sur les ruines d'une tour, un seigneur fait édifier en
1444 son manoir où il loge sa famille. D’autres bâtiments sont édifiés à
proximité pour y loger les paysans et les animaux. En 1559, le lieu appelé
fief du Bignon appartient à François Le Coutelier, vassal du château de La
Boissière. En 1577, le manoir et une partie des terres du fief sont achetés
par Etienne Poyet, cousin du chancelier de France de François 1er. Mais la
famille Poyet conteste l’autorité du seigneur de La Boissière. En 1587, le
sénéchal de Craon rend une sentence et prononce le dépit de fief, il oblige
Louis Poyet à rendre foi et hommage au seigneur de La Boissière. En 1672, le
manoir était composé de l’habitation du seigneur avec "une salle et chambre
à coté, deux chambres en haut et un grenier dessus", d’un cellier, appentis
avec grange, de l’habitation des paysans appelée demeure du closier avec
trois chambres et grenier dessus. Un jardin clos bordait la demeure du sieur
Poyet avec deux vergers au-dessus et 4 hectares de vigne.
Le manoir
devient domaine et appartient à un bourgeois de Craon, Jacques Bouchard. En
1796, une religieuse du couvent d’Azé décide de prêter le serment civique et
vient y habiter. En 1848, la demeure du closier est transformée en étable.
Jusqu’en 1978, la maison seigneuriale devient la demeure des fermiers. A
partir de 2007, un projet d’animation touristique destiné à faire vivre
cette belle demeure historique se concrétise avec notamment un Jardin
Sauvage, jardin de plantes sauvages ou cultivées, connues au Moyen Âge. Ces
plantes sont dessinées dans les manuscrits enluminés considérés comme les
herbiers du Moyen Âge. La légende raconte que Merlin, banni du Royaume de
Camelot, est venu s’installer dans ce mystérieux manoir où il éleva avec
amour deux enfants prénommés Arthur et Morgane… Aujourd’hui, le vieux manoir
recèle un esprit enchanteur et déborde de surprises ! Habitant toujours le
manoir, Merlin aime à accueillir ses visiteurs en personne.
manoir de Merlin, hameau Saint-Christophe, 53800 La Boissière, tel. 02 43
70 16 74, ouvert au public, horaires voir le site:
http://www.manoir-de-merlin.fr/category/infos-pratiques/horaires
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