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A
l'origine le château est une construction médiévale
destinée à protéger le seigneur, il symbolise son
autorité au sein du fief. Les premiers châteaux étaient
construits en bois sur une élévation de terre
(motte castrale ou motte féodale), puis en pierre
(château fort) afin de
résister aux nouvelles armes de guerre.
Le château désigne une résidence seigneuriale rurale. Le
château peut également servir à la défense d'une ville,
d'un port ou des côtes (Bretagne). L'apogée
du château fort est le
XIIe siècle. Les murailles deviennent plus hautes
et plus épaisses pour résister aux tirs des catapultes.
Les châteaux adoptent un plan
plus ramassé et bien tassé pour réduire la surface à
défendre. La courtine se dote de tours de
flanquement à partir de 1160, elles sont
rectangulaires, semi
circulaires et enfin circulaires. Elles sont de plus en
plus nombreuses et rapprochées. Les tours circulaires
résistent mieux aux mangonneaux, elles ne laissent
aucun angle de tir mort. Elles étaient souvent
surmontées d'échauguettes ou coiffées de toits coniques.
Le donjon voit par conséquent sa fonction de défense
se réduire, mais il demeure le symbole du pouvoir
seigneurial. Les bâtiments de la basse-cour se
regroupent contre la muraille, le donjon circulaire
devient la
règle générale après 1150. Les meurtrières apparaissent
à la fin du
XIIe siècle pour faciliter le tir à l'arbalète.
Le château fort se dote de double enceinte au
XIIIe siècle. Des tourelles sont construites pour
ne pas laisser d'angles morts, un chemin de ronde,
un fossé plus large et plus profond sont aménagés, pour
se défendre contre les projectiles incendiaires, les
toits sont couverts de plomb, les planchers sont
remplacés par des voûtes de pierre. Les rois font
entourer
leurs villes d'enceintes. A la Renaissance, les rois
décidèrent de construire ou d'aménager leurs châteaux
non plus pour la défense mais pour leur confort. La
préoccupation n'est plus alors à la protection mais au
décor, il existe aujourd'hui plus de 300 châteaux de
la Loire. Ensuite avec le déplacement de la cour en
Île de France, c'est dans cette région que fut érigée la
plupart des châteaux seigneuriaux.
Sur ce site nous recensons tous les châteaux : château
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