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Le château de Mèze, appelé aujourd’hui
Girard, a été construit hors des remparts, vers 1660, par la famille Muret à
l’emplacement de la métairie des Horts située hors les murs de la ville. Les
Muret appartenaient à cette classe de marchands qui, ayant fait fortune dans
le négoce et ayant acheté des charges, se parent de certains atours de la
noblesse. Le bâtiment, implanté dans un espace dégagé, montre tous les
caractères d’une demeure aristocratique composée selon les canons en usage
en Languedoc au cours du Grand Siècle. La composition de l’ensemble obéit à
la symétrie. Un long corps de bâtiment de deux étages sur rez-de-chaussée ne
présente qu’une ornementation très sobre, limitée pour la sculpture aux
mascarons des corniches. Les deux pavillons placés aux extrémités sont
accostés chacun d’une terrasse sur portique ouvert d’arcs à bossages. Des
balustres à double corps constituent les garde-fous des terrasses. Dans
l’axe de la façade s’ouvre une porte couverte d’une plate-bande surmontée
d’un entablement. Pour parvenir aux étages, il faut emprunter un escalier à
retour. Les murs soutenant la première volée sont évidés par des arcs
rampants, chacun retombant sur une colonne toscane. Les balustres de pierre,
carrés, servant de garde-corps, comme le reste des modénatures de l’édifice
correspondent au goût du troisième quart du XVIIe siècle, en vogue dans le
milieu des conseillers aux cours souveraines de Montpellier. La construction
de la demeure doit être attribuée à Jean de Muret qui apparaît à l’occasion
du remembrement de quelques parcelles destinées à l’édification de sa
demeure. Jacques, son fils, qui doit lui succéder, épouse en 1659 une
demoiselle Claire Barral. Les fils de ce dernier sont à leur tour nantis de
charges qui les mettent à l’abri du besoin : Simon reçoit celle de maire
perpétuel de Mèze en 1693, tandis que Pierre, après avoir été capitaine du
régiment des Albigeois, chevalier de l’ordre de Saint-Louis, acquiert celle
de gouverneur de la place de Mèze. En 1705, il épouse en premières noces
Anne-Antoinette de Lauriol-Vissec qui meurt prématurément. A cette occasion,
Simon, le frère de Pierre donne au futur époux 25 000 livres afin qu’il
puisse acheter une charge ou une terre noble ou en justice. Le 12 juin 1718,
Pierre s’unit à une des plus illustres familles de Montpellier en épousant,
en secondes noces, Isabeau Deydé, fille de noble Jean Deydé, conseiller du
roi à la Cour des comptes, aides et finances, et d’Anne de Vigne. Simon, le
frère de Pierre, eut un fils Pierre-Simon qui mort en 1742 sans postérité,
laissa son héritage à son cousin Jean-Jacques, le fils de Pierre. A son
tour, Jean-Jacques Muret, s’allie avec une autre importante famille de
Montpellier en épousant Anne Madeleine de Belleval, fille de Gaspard de
Belleval, chevalier, conseiller du roi, et d’Elisabeth Fressieux. A
l’occasion de son mariage il reçoit l’ensemble des biens de son père.
Jean-Jacques, pourvu de la charge de gouverneur de Mèze, occupe le château
jusqu’en 1782, date à laquelle il en fait don à sa nièce à l’occasion de ce
mariage, avec Pierre Dominique Ronzier. Par la suite le domaine passe entre
plusieurs mains, dont celles de la famille Girard.
château de Girard 34140 Mèze, tél. 04 67 43 93 08, propriété de la
commune, parc ouvert au public toute l’année. Sur cette commune on peut voir
les vestiges archéologiques du Pallas (Xe-XIe siècles) inscrits MH.
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